人人都羡慕麦克尔森一家人。作为一家之主,艾利(阿伦·瑞克曼饰)在学术上更有颇有成就,妻子萨莎是著名的精神病学家,在行业内享有很高的名望,不仅如此,儿子巴克利更是一位即将毕业的准博士,前途不可估量。这闪闪发光的一家人,无论走到哪里,都是人群中的焦点,而此时,艾利荣获诺贝尔化学奖的消息更是给这一家子镀上了一层金光。就在麦克尔森家被快乐笼罩之时,儿子突然失踪,绑匪要求的赎金不多不少,恰恰就是艾利的奖金——200万美元。